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México tradicional
LA MÁSCARA: BELLO ARTE POPULAR MEXICANO
Colaboración especial, texto y fotos: Salatiel Barragán
La función primigenia de la máscara es ocultar el rostro. Sus objetivos son esconder, disfrazar o transformar al individuo, en tanto sus expresiones y ropajes tienen la intención de cambiar y hasta dar poder a quien la utiliza.
Uno de los adornos y objetos que han sido utilizados desde la antigüedad con fines prácticos y ceremoniales es la máscara. Su uso se remonta a tiempos antiguos, desde los egipcios, griegos y chinos, hasta los mayas y aztecas. Entre los griegos, los primeros en usarlas fueron los actores para parecerse físicamente al personaje interpretado, mientras durante la Edad Media creció el gusto por las máscaras, pues en los torneos algunos caballeros combatían con éstas para no ser reconocidos; aunque el mayor empleo lo tenían en Italia, en el Carnaval de Venecia.
Las primeras se hicieron de madera y diversas rocas. Posteriormente, fueron de cuero, marfil, tela, plástico, palma, yeso, papel maché, jícaras, cera, barro, tela de alambre, latón, y casi de cualquier material sólido. A la palabra máscara se le atribuyen varios orígenes como masque francés o maschera en italiano o másquera del español, así como otros significados en latín, como mascus= fantasma, y maskharah del árabe= bufón u hombre con una máscara. Es importante destacar que, en todo el mundo, las máscaras tienen diversos usos rituales, sociales y religiosos, donde los participantes las han usado para representar figuras espirituales o legendarias, y están dotadas de significados mágicos, satíricos, bélicos, eróticos y didácticos.
Las máscaras en México
En el país hay máscaras desde hace más de tres mil años, y en tiempos virreinales se complementaron para producir nuevas culturas. La mayoría de las máscaras son creadas por un artista que produce una amplia variedad de obras únicas. Generalmente, este artesano trabaja en un taller improvisado, que muchas veces funciona también como su habitación y, en otras ocasiones, se trata de un campesino que se entrega para darle continuidad de esta antigua tradición, a la cual dedica un poco de tiempo que le permite el trabajo agrícola. Estas piezas, producto de sus tradiciones, son hechas con maderas blandas como las Burseras y el Colorín, y se pintan a mano, por lo general con colores oscuros o muy brillantes; los ornamentos son hechos con lazos de ixtle, cuerdas de piel, plumas, cuernos, orejas y dientes de animales.
En incontables pueblos de México, los festivales religiosos combinan las tradiciones pagano-cristianas, que incluyen desfiles y danzas. Las máscaras y los trajes de estas festividades cristianas e indígenas se han convertido en artículos de colección, pues aquéllas utilizadas en estas festividades son conocidas como “máscaras de danza”. En algunas etnias se cree que el uso de una máscara permite que el portador tome las cualidades del animal que representa; así, una máscara de Jaguar induce al portador a convertirse o actuar como tal felino. Igual sucede en las batallas que escenifican los Diablos de Tanlajás, en San Luis Potosí; los Diablos de la Guelaguetza, en Oaxaca; los “tigres” de Zitlala, Guerrero, o el Jaguar, en Tenosique Tabasco.
En todo México participan personajes coloridos y enmascarados en festividades como el Carnaval, la Semana Santa, los Días de Muertos, el 12 de diciembre, cuando se celebra a la Virgen de Guadalupe, y las fiestas del Santo Patrono de incontables poblaciones. Las danzas suelen tener otros significados como pedir para que llueva, dar gracias por las cosechas, rendir homenaje a los ancianos, venerar al animal que llevamos dentro, y mucho más. Estas danzas se ejecutan casi siempre durante las fiestas patronales o en las peregrinaciones, y no se trata de exhibiciones folclóricas, sino que conforman rituales importantes para cada pueblo.
Diferentes usos en ambientes diversos
En varias máscaras podemos reconocer el aspecto de antiguos dioses, porque algunas se asemejan mucho a la deidad prehispánica de Xipetotec, como en las máscaras de “Los Viejos” utilizadas en el Carnaval y los Días de Muertos en Huejutla, Hidalgo. En esta porción de la Huasteca, algunas danzas como ésta expresan la cosmovisión de los pueblos prehispánicos; no obstante, otras representan temas bíblicos aportadas por los misioneros del siglo XVI, que ahora son danzas que recuerdan hechos históricos o costumbres del ejecutante. La máscara protege a su portador contra otros y lo oculta ante todo mal y también proporcionan un halo de misterio, contando con un uso muy extendido.
Así, se emplea para evitar ser reconocido en actividades como la lucha libre, algunos actores cómicos de TV, cine o el teatro las han usado con regularidad; e igualmente, destacan los modernos superhéroes de los cómics que portan disfraz. Tienen diversas funciones como anteojos, cascos y viseras; en el cine se usan máscaras de látex como parte del maquillaje de los personajes para imitar a otro individuo; y están las máscaras protectoras con funciones para proporcionar aire respirable o algún gas oxigenado; otras permiten la visión y protegen la cara contra objetos volátiles en ambientes peligrosos.
Además de su empleo generalizado en las danzas, las máscaras se consideran obras de arte a las que se otorga un lugar especial y un goce estético. Suelen ser realistas como retratos de ciertos personajes, pero también están las que representan superposiciones de animales como toros, jaguares, chivos, monos, cocodrilos, tortugas, víboras, y muchas más. Como resultado son obras magníficas con rostros serios o sonrientes, con apariencia diabólica, terrorífica, bondadosa o caricaturesca.
Muchas máscaras imitan o satirizan a los antiguos conquistadores y patrones, como Los Catrines de Tlaxcala, los Parachicos de Chiapas y los Chinelos del Altiplano. Hay máscaras de todo tipo, pero siempre son piezas únicas y se han tornado obras de arte.
Cabe advertir que en el Estado de Guerrero se representan diversas danzas del "tigre", en alusión al jaguar; las representaciones cuentan la historia de la cacería del felino que supuestamente devasta el ganado local; el hacendado acude a su mayordomo para matarlo y al no lograrlo, acude a su vez al viejo lancero, al arquero y finalmente, al hábil tirador. Algunos autores afirman que esta danza evocaba originalmente en forma simbólica la victoria de los europeos sobre los indígenas (considerados "salvajes", como el jaguar, su animal venerado).
Finalmente, algunas de las máscaras famosas o más utilizadas en México son la de Diablo en Tócuaro, Michoacán; la Máscara de Diablo con Serpientes en Erogaricuaro, Michoacán. La de Diablo, en San Luis Potosí; las de chaquira hechas por los huicholes; la Máscara de Los Viejitos en Michoacán; la de jaguar o "Tigre", en Guerrero y Tabasco, la Máscara de Diablos y de los Murciélagos, en Guerrero y Oaxaca; o la funeraria del rey Pakal de Palenque, entre otras. Por otra parte, las danzas de "Moros y Cristianos" se ejecutan en gran parte del nuestro país; representan un hecho histórico de España, traído por los conquistadores a México. Lucen gran variedad de indumentaria y de colores.
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El Museo Rafael Coronel, en el Ex-Convento de San Francisco, en el centro de la ciudad de Zacatecas, exhibe interesantes colecciones de arte popular mexicano, que inician con la denominada "El rostro de México", integrada por más de cinco mil máscaras mexicanas. Aquí se encuentra la más impresionante colección de máscaras tradicionales usadas en bailes y rituales tradicionales mexicanos. También, cuenta con una parte de la colorida colección de títeres de la Compañía Rosette Aranda; una interesante exposición de ollas y vasijas prehispánicas; dibujos, bocetos y proyectos arquitectónicos de Diego Rivera; figurillas de terracota de la época colonial y piezas mexicanas de varias épocas prehispánicas, coloniales y contemporáneas. |
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El Museo Nacional de la Máscara, instalado en una casona de estilo ecléctico, construida en 1894, reúne más de dos mil máscaras de casi todos los estados del país; es un recinto con piezas relacionadas con la danza y las características culturales y geoclimáticas de las localidades en donde se elaboran. Ubicado en el centro de la ciudad de San Luis Potosí, ofrece una propuesta museográfica contemporánea y didáctica en seis salas de exposiciones permanentes y una temporal; además posee una bodega en el sótano y la azotea que funcionará como una terraza donde los visitantes pueden disfrutar de la Plaza del Carmen. Los visitantes pueden interactuar con el mosaico cultural que comprende algunos grupos étnicos y costumbres de gran parte de los estados.
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Traditional Mexico
THE MASK: BEAUTIFUL POPULAR MEXICAN ART
According to Salatiel Barragan, the primary function of the mask is to hide the face. The objectives are to hide, disguise or transform the individual, while his expressions and clothes have the intention of changing and confering power to the user.
The author says that one of the adornments and objects used in olden days for practical and ceremonial purposes is the mask, for its use goes back to ancient times, from the Egyptians, Greeks and Chinese, to the Mayas and Aztecs. Among the Greeks, the first one to wear them were the actors, to physically resemble the interpreted character, while during the Middle Age the fondness for the masks grew because in some tournaments, some knights would fight with masks, to avoid recognition; although the greater users were Italians, in the Venetian Carnival.
Barragan explains that the first masks were made of wood and different rocks. Later they were made of leather, ivory, cloth, plastic, palm, plaster, papiér maché, gourd, wax, clay, wire, brass and almost any solid material. The word mask is supposed to have several origins, like masque, French or maschera, Italian, or masquera from Spanish, as well as other meanings in Latin, like mascus = phantom and maskharah from Arabic=clown or man with a mask. It is important to point out that all around the world, masks have different ritual, social and religious uses, where the participants worn them to represent spiritual or legendary figures and they have magical, satirical, warlike, erotic and didactic meanings.
On the other hand, in Mexico we have masks since over three thousand years and in viceroys’ times they were complemented to produce new cultures. Most of the masks are created by an artist who produces a wide variety of unique works. Generally this artisan works in an improvised shop, which most of the times also serves as his lodge and some other times he is a peasant that makes them to continue with this ancient tradition, to which he dedicates the scarce hours that agricultural labor allows. These pieces, product of his traditions, are made of soft woods and are hand painted, generally in dark or very brilliant colors, ornaments are made of ixtle bows, leather strips, feathers, horns, and animal ears and teeth.
· The Rafael Coronel Museum, in the San Francisco ex-Convent, in downtown Zacatecas, exhibits interesting collections of Mexican popular art, starting with “El rostro de Mexico”, conformed by over five thousand Mexican masks. Here you can find the most impressive collection of traditional masks worn in Mexican traditional dances and rituals. It also has part of the colorful collection of puppets from the Rosette Aranda company; an interesting exhibition of pre Hispanic pots and vessels; drawings, sketches and architectural projects from Diego Rivera; terracotta figures from the Colonial era and Mexican pieces from various pre Hispanic, colonial, as well as contemporary periods.
· The National Museum of the Mask, installed in an eclectic style house, built in 1894, gathers over two thousand masks from all the states in the country; it is a place which holds pieces related to dance and cultural and geo-climatic characteristics from the places they were crafted. Located in the center of the city of San Luis Potosi, it offers a contemporary and didactic museographer proposal in six permanent show rooms and a provisional one; besides, it has a warehouse in the basement and the roof will work as a terrace where visitors may enjoy Plaza del Carmen. Visitors can interact with the cultural mosaic that encloses some ethnic groups and uses of a great majority of the states.
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