Grand Style´s - LAS VEGAS

Por supuesto que sí, pero debe contar con la energía suficiente como para darle la vuelta al mundo en pocos días, al estilo en su tiempo de Julio Verne, para lo cual basta visitar una treintena de los gigantescos hoteles ubicados a los largo de Las Vegas Boulevard South, una extensísima avenida de casi tres millas, más conocida como "el Strip".
Cuando llegamos, la primera acción fue tomar un mapa y un folleto con sugerencias para los viajeros, con vistas a hacer un plan para aprovechar el tiempo al máximo, pues de lo contrario nunca alcanzarán las horas para hacerse de una visión somera de sus infinitos encantos. Y entonces recordamos los comentarios de dos amigos, quienes advirtieron antes del viaje que "Las Vegas era el Disney de los adultos" o "Mejor dejarse llevar por la fantasía y viajar el mundo a través de sus hoteles". Por supuesto, para constatar dichas afirmaciones bastó leer los nombres de algunos: Luxor, Tropicana, New York-New York, Venetian, París, Aladdin, Río, Monte Carlo, Treasure Island, Caesars Palace o Bellagio.
   Y de inmediato comenzó el recorrido, que fortaleció nuestras piernas y nos transportó en una ruta fantástica, de Egipto a la "Gran Manzana", de París a exóticos ambientes árabes, o de exuberantes jardines europeos a un barco de piratas caribeños. Aún temprano fuimos al Tropicana, el menor del "cuarteto del billón de dólares" -sus vecinos, el MGM Grand, el Excalibur y el New York, New York-, ubicado en la esquina de Tropicana Avenue y del Strip. Este hotel-casino le debe su reputación al encanto clásico, gran lujo y al confort. Ahí, frente a un jardín de estilo polinesio, vemos uno de los múltiples espectáculos gratuitos que se ofrecen a los viajeros, el simpático Bird Show, dirigido por Tiana Caroll y protagonizado por hermosas aves que igual montan bicicleta, simulan un desmayo y cantan a dúo. Apto para todas las edades, sin duda, es una alegre manera de comenzar el día.
   De ahí, cruzando el Strip, nos dirigimos al enorme Mandalay Bay, para conocer su acuario interactivo de tiburones -el Shark Reef-, que nadan en una pecera de más de millón y medio de galones de agua de mar, y donde además se exhiben unos raros cocodrilos dorados de Tailandia, país que inspira toda la elegante decoración del hotel. Al rato buscamos la plataforma del monocarril que conecta sin costo al Mandalay Bay con el Luxor y el Excalibur, un vehículo ideal para ahorrar tiempo y fuerza prosiguiendo el recorrido.
    Al bajar del tren nos recibe una pirámide de proporciones gigantescas, cual espejo inacabable de 30 pisos, de color negro, que en un ambiente místico ostenta con creces el esplendor del antiguo Egipto, en conjunto con las maravillas tecnológicas contemporáneas, como el único IMAX 3D de Las Vegas. No en balde su nombre, pues Luxor significaba "ciudad de palacios".
   Ahí resulta obligada la visita a la Tumba y Museo del Rey Tutankhamon, una réplica de primera calidad de lo hallado por el arqueólogo Howard Carter en 1922, y sus detalles son impresionantes.
Durante la visita autoguiada de 15 minutos, que se realiza a pie, se observa el interior de las cámaras de piedra que albergan estatuas de los dioses, barcas de madera que llevarían al mandatario en su viaje final y las vasijas de sus alimentos.Sin embargo, lo más sorprendente es la réplica del sarcófago enchapado en oro y los shabtis, figuras hechas con piedras semipreciosas que simbolizan a trabajadores que ayudarían al difunto en sus tareas cotidianas en el más allá.

Al Medioevo y la "Gran Manzana"

En un salto de siglos, retomamos el camino y el tren nos lleva al Excalibur, otro de los magnos hoteles-casino, un castillo medieval, que nos recuerda los cuentos de princesas encantadas y caballeros andantes, con sus torres flanqueantes, sus atalayas, sus murallas almenadas y su puente levadizo. Pero, basta cruzar la avenida para sumergirse en esa fantástica recreación de New York, pues una representación tan fiel como ésta de esa urbe sería difícil de imaginar. Su fachada imita con vivos colores famosos edificios que la identifican perfilados contra el horizonte, hasta llegar al Empire State y la Estatua de la Libertad, en tanto el interior del casino está decorado con espacios que remiten a Times Square y el Central Park, y su zona comercial, donde abundan los pequeños baresy cafeterías del más puro estilo newyorkino, nos transporta a la cotidianidad de esa ciudad. Al salir, mientras cruzamos el puente de Brooklyn, se escuchan los gritos de quienes se atreven a subir a la intensa montaña rusa, Manhattan Express, se mueve alrededor del frente del casino a 67 millas por hora.
   Otro puente nos lleva hacia el último de los hoteles-casino billonarios, el inmenso MGM Grand, desbordante de diversión y de entretenimiento. Los que lo visiten quedarán encantados con la gran variedad de sensuales shows, su extravagante vida nocturna, sus albercas y un moderno spa, además del atractivo un hábitat de los leones africanos. Con un ambiente hollywoodense, a este gran complejo turístico se le conoce como la "ciudad del entretenimiento", y sin duda es posible disfrutar unas vacaciones magníficas sin salir de sus instalaciones.

Un viaje alrededor del mundo por el Strip
Aunque hay mucho por ver, algunos lugares resultan "imprescindibles", como el fastuoso Bellagio, en cuyo interior no puede obviarse un paseo por su invernadero, en el cual un centenar de especialistas monta constantemente elegantes y pintorescos arreglos de plantas y flores, enmarcado por inusuales fuentes de agua. Este jardín es una muestra temporal con unas 7 500 plantas, y se modifican las especies entre seis a ocho veces al año.
   Y por supuesto, en el exterior del hotel, en medio del lago artificial cada media hora hasta las 8 pm, y luego cada 15 minutos hasta la medianoche, danzan sus impresionantes fuentes, cuyo diseño, que varía según la temporada, tiene coreografías con diferentes canciones, que duran de cinco a 10 minutos. Con una longitud de 322 m, 1 200 boquillas, 4 500 luces y un valor de 40 millones de dólares, las Fuentes del Bellagio constituye el espectáculo realizado con agua más costoso y ambicioso del mundo. Tanto en el día como en la noche resulta impactante este show, que debe verse a distintas horas, pues la iluminación natural le da cierto encanto, mientras que la artificial le asegura una magnificencia difícil de igualar.
    Siguiendo el Strip, llegamos al distinguido Caesars Palace, donde sus fuentes que remedan la de Trevi y su Forum Shop son de una exquisitez espléndida. Toda la elegancia europea se desborda en sus jardines, en sus esculturas y en su decoración de primer nivel. Y más adelante no podía faltar la visita al Mirage, donde nos espera la jungla del Secret Garden and Dolphin Habitat, de Siegfried & Roy, una opción excepcional para disfrutar en un ambiente natural de animales en peligro de extinción, como los leones blancos africanos, los tigres blancos del Himalaya o los rayados de la India, así como estilizados leopardos o una graciosa elefante tailandesa. La música ambiental y los bellísimos felinos que pasean ante los ojos asombrados de los visitantes nos trasladan a la plenitud de la selva, en una especie de viaje al corazón de la naturaleza más vital.
   Y para qué negarlo, uno de los "grandes" en todos los sentidos en El Venetian, un hotel donde se conjuga la fantasía arquitectónica con el encanto de la afamada ciudad italiana. El espíritu de Venecia prevalece aquí a través de sus canales, en las góndolas y en los cantos armoniosos de sus gondoleros, y en el arte de las estatuas vivientes. Un minucioso fresco cubre todo el techo abovedado desde la recepción hasta el casino y culmina en el Grand Canal Shoppes, de 46 500 m2, donde hay tiendas de toda índole, para cualquier gusto y posibilidad de gasto. Así mismo, el Guggenheim Hermitage Museum exhibe obras maestras que han viajado por todo el mundo.
   Son muchos los atractivos de Las Vegas, y más aún si nos mueve el deseo de hacer algo más que jugar en los casinos. Por eso, recorrer sus hoteles brinda opciones infinitas. Por otra parte, y para quienes dispongan de más tiempo, en cualquier sitio promueven los viajes al Gran Cañón, en Arizona, que toma todo un día si no se va en helicóptero, así como a la cercana presa Hoover Dam, una maravilla de la ingeniería moderna que ayudó a Las Vegas a crecer y asegurarse el suministro del vital líquido. A 220 m sobre el río Colorado, esta enorme presa lleva el nombre del ex presidente Herbert Hoover, y su construcción comenzó en 1933 para culminar en junio de 1935. También, hay tours al poblado de Laughlin, ubicado en el Río Colorado, el tercero de los complejos turísticos más populares, de gran auge recientemente en Nevada. Además, la excursión permite conocer el Jardín Botánico del Desierto, uno de los sitios más interesantes al sur del estado.