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VIZCAYA, REMEMBRANZA EUROPEA EN PLENO MIAMI
Fotos: Mayra A. Martínez
Oculto tras un espeso bosque, en la parte norte de Coconut Grove, en el 3251 South Miami Avenue, se encuentra el Vizcaya Museum and Gardens, una instalación de Miami-Dade acreditada por la Asociación Americana de Museos y reconocida como Monumento Histórico Nacional. Con un amplio panorama de la bahía de Biscayne, está ubicada a sólo ¼ de milla de la I-95, a una milla del centro de Miami y a 10 millas del sur de Miami Beach.
Vizcaya Museum and Gardens cuenta con una mansión principal, cuatro hectáreas de exuberantes jardines, colmados de estatuas, con un bello orquidiario, un kiosko o Casa de Té a orillas del mar y una espectacular villa histórica, así como los restos de un barco construido en concreto, una de las obras más originales del lugar, identificada en el plano del sitio como “la gran barcaza de piedra”. Es de esos lugares que uno no imagina encontrar en una ciudad tan moderna como Miami, una especie de secreto exótico, a donde ir a pasear en busca de relajamiento, de encuentro con la naturaleza, sin necesidad de alejarse demasiado de los rumbos cotidianos.
Para comprender la abigarrada decoración interior de la casa principal, repleta de las más disímiles piezas traídas de todo el mundo conviene recordar que Vizcaya fue la residencia de invierno del industrial estadounidense James Deering desde 1916 hasta su muerte en 1925, el cual era vicepresidente de la International Harvester Company, productora de maquinaria agrícola para el mercado mundial, y quien eligió un privilegiado terreno de 180 acres frente a la bahía de Biscayne, para erigir su casa de invierno. Además, su padre, William, ya se había asentado en Coconut Grove y su medio hermano, Charles Deering, pronto instalaría en Cutler, al sur de Miami-Dade.
Fue tal la magnificencia de este proyecto construido entre 1914 y 1916 que, para entonces, en Miami había unos 10 mil habitantes, de los cuales mil estaban empleados en el proyecto de Vizcaya, incluidos obreros y artesanos traídos desde el Caribe y Europa.
Diseñada como una mansión fastuosa al estilo del norte de Italia, cuenta con 34 habitaciones decoradas con mobiliario del siglo XV al XIX, de todos los estilos y procedencias, al igual que los objetos de arte, sean pinturas, esculturas o de diverso tipo. La casa parece ser sólo dos niveles, pero entre la baja y las habitaciones, hay un piso intermedio con 12 cuartos destinados antaño para los empleados y el servicio. Vizcaya tiene la intención de abrir estas salas al público en un futuro próximo, con lo que la introducción de nuevas historias acerca de aquellos que vivieron y trabajaron allí.
En 1952, el Condado de Miami-Dade compró Vizcaya y luego de los arduos trabajos de restauración de la residencia, sus piezas y los jardines, se abrió al público como museo.
Durante décadas, este lugar ha sido una especie de sede diplomática de Miami-Dade. En 1987 sirvió de punto de encuentro entre el presidente Ronald Reagan y el Papa Juan Pablo II, y en
1994 Vizcaya fue escogida para la celebración de la Cumbre de las Américas, donde 34 líderes del Hemisferio Occidental sesionaron con el presidente William Clinton. También, han visitado el museo renombrados dignatarios, como la reina Isabel II, el Rey Juan Carlos I y la Reina Sofía. De igual modo, ha acogido ctividades relacionadas con Art Basel.
Horarios de visita y costos:
Diario, de 9:30 a.m. a 4:30 p.m. excepto el día de Navidad.
Entradas: Adultos $15/Residentes del Condado de Miami-Dade,
con identificación: $10
Niños de 6 a 12 años: $6
Niños de 5 años o menos: gratis
Personas de 62 años o más, con identificación: $10
Estudiantes con identificación: $10
Visitantes en sillas de ruedas: $10
** Se acepta efectivo, Mastercard, Visa y American Express.
Estacionamiento
Vizcaya ofrece estacionamiento gratis para los automóviles. Deben hacerse arreglos por adelantado para estacionar autobuses y otros vehículos grandes.
Información
Vizcaya Museum and Gardens
3251 South Miami Avenue
Miami, Florida 33129
Tel. 305 2509133
www.vizcayamuseum.org
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