EN RUTA HACIA LA SIERRA GORDA DE QUERÉTARO, UN PAISAJE ESPECTACULAR

Fotos: Mayra A. Martínez

Entre los más exuberantes paisajes de México destaca la Sierra Gorda, ubicada al norte de Querétaro, un área designada como Reserva por decreto presidencial el 19 de mayo de 1997, con el fin de proteger su excepcional riqueza de especies y de ecosistemas. Así mismo, en su territorio se encuentran cinco misiones franciscanas del siglo XVIII, nombradas Patrimonio Mundial Cultural por la UNESCO en 2003. Ambos factores, el natural y el histórico justifican ampliamente el organizar un recorrido por esa zona, a la cual se puede llegar en pocas horas, ya sea desde el DF, o de los estados del centro del país.

Saliendo de la Ciudad de México hay dos rutas probables. Una toma alrededor de dos horas hasta San Juan del Río y de ahí desviando hacia Jalpan de Serra – donde se encuentra la misión de Jalpan, construida ente 1751 y 1758 en honor al Apóstol Santiago, evangelizador de España, y que fue la primera, mayor y principal de las cinco misiones barrocas de la región-, en camino por tres horas aproximadas. La otra lleva hasta cerca de Querétaro y poco antes de topar con la vialidad que va hacia San Luis Potosí se dobla buscando el pueblo mágico de Bernal, a unas seis horas de ruta, muy recomendable para visitarlo por su ambiente tradicional, hermosas construcciones y para conocer su famosa Peña, de 360 m de altura, y tercera más grande del mundo en su tipo. De ahí, a menos de una hora se podrá entrar en la sierra, y si gustan de quesos y vinos artesanales, de camino les recomendamos visitar fábricas como la de lácteos VAI o los viñedos de las productoras vitivinícolas La Redonda o Cavas Freixenet.

Riqueza impresionante

Al tratarse de la reserva nacional más rica en diversidad de vegetación, va de 300 metros sobre el nivel del mar (msnm) al bosque de pino, pino-encino y de oyamel, en donde alcanza su mayor altura, a tres mil 100 metros. Así, en la parte inferior encontramos la selva baja y mediana, y el último manchón de selva alta existente el centro de México. Así mismo, son 11 las zonas núcleo que abarcan una extensión de 24,803 hectáreas y una de amortiguamiento, que cubre una superficie de 358,764 hectáreas, integrada por los municipios de Jalpan de Serra, Arroyo Seco, Landa de Matamoros, así como un porcentaje de Pinal de Amoles y de Peñamiller, con 638 localidades y una población de unos 100 mil habitantes.

Cabe reiterar que la principal característica biológica de la Sierra Gorda es su ecodiversidad, que la hace única por su gran número de ecosistemas. Por eso, se trata del sector más rico, conservado y diverso del estado de Querétaro, que ocupa el primer lugar entre las ANP del país en ecodiversidad, lo que se debe a su posición geográfica en la confluencia de las bioregiones neártica y neotropical, y al hecho de su gran complejidad fisiográfica y por sus diversas altitudes. Estos factores, aunados a una heterogénea precipitación pluvial, propicia numerosas variaciones climáticas.

Hidrológicamente pertenece a la cuenca del río Pánuco, a través de corrientes como las de los ríos Santa María y Moctezuma, que a su vez se alimentan de los afluentes de los ríos Escanela, Tancuilín, Extoraz, Ayutla y Concá.

Campamentos en plena naturaleza

Una de las opciones más recomendables en la Sierra Gorda son sus campamentos ecoturísticos, en los cuales se puede entrar en contacto directo con ese paisaje espectacular, amaneciendo con los sonidos de aves y todo tipo de fauna circundante, y en las noches gozando de un cielo iluminado por infinidad de estrellas, viendo cruzar las fugaces y respirando aire puro.

Entre los campamentos más visitados por los turistas nacionales y extranjeros destaca “El Jabalí”, situado en un pequeño valle del cañón del río Extoraz, y que cuenta con espaciosas y cómodas cabañas. Los promotores del lugar ofrecen la opción de realizar un emocionante recorrido en cuatrimotos, desde el pueblo de San Joaquín, atravesando ríos, cañadas y bosques, mientras se hace la ruta bordeando precipicios. Por supuesto, este viaje requiere de ciertas condiciones físicas y para quienes buscan sólo el goce del campamento, con su belleza alrededor, es posible ir en camioneta. De igual modo, organizan un recorrido a la misión de Bucarelli.

Otros albergues son el de San Juan de los Durán, situado al norte de Jalpan de Serra; el de Los Venados, en una reserva cinegética de 800 hectáreas; el de Campo Alegre, en las colinas de San Joaquín o los pertenecientes a la Red de Ecoalbergues de Sierra Gorda, operados y administrados por miembros de las mismas comunidades.

Acerca de sus cerros

Para quienes gustan de la escalada y del turismo de aventuras hay cerros como el de Jasso y el de La Media Luna, a 2,420 msnm; el de la Tembladera, a 1,880 msnm; y el cerro de Otates, de 1,450 msnm o el del Pelón, de 1,400 msnm. Incluso, los hay aún más altos, como el Cerro de La Calentura y de La Pingüica, en el municipio de Pinal de Amoles, de 3,060 y 3,100 msnm respectivamente, mientras las llanuras entre montañas presentan a altitudes entre 600 y 900 msnm, con un promedio de 750 msnm y una extensión entre cinco y siete km², donde se han desarrollado distintos asentamientos humanos y la agricultura.

Además, en la Sierra Gorda se encuentran más de 500 cuevas con diferentes profundidades, entre las que destacan el Sótano del Barro, con una longitud de 410 m de tiro libre, considerado el tercero en su tipo a escala mundial, así como el Sotanito de Ahuacatlán, de 288 m. Así mismo, abundan los afloramientos de yacimientos fosilíferos del cretácico representados por conglomerados de conchas marinas.

Otros notorios atractivos naturales son el Cerro de la Media Luna, próximo a la comunidad de Cuatro Palos, situado en lo alto de la sierra, a más de 2,700 msnm y desde el cual se admira desde la amplitud de la cuenca del río Extoraz hasta las cumbres más elevadas de Pinal de Amoles. Este punto es famoso por ser el escenario donde se venció la tenaz resistencia indígena por los conquistadores españoles a mediados del siglo XVIII.

También, está el Puente de Dios, una caverna por donde sigue su cauce el río Escanela, volviéndose en este tramo un caudal subterráneo que alimenta a la presa de Jalpan. Cuando baja el nivel del río es posible internarse para explorarlo.

De igual modo en la Presa Jalpan se puede disfrutar de un agradable paseo en bote o alrededor pueden efectuarse recorridos en bicicleta o caminando, para gozar de una amplia variedad de aves acuáticas y terrestres como garzas, cormoranes, patos, gallaretas, cardenales, eufonías, cucos ardilla, trogones elegantes, etc. La presa Jalpan está reconocida como un sitio RAMSAR, es decir, como un humedal de importancia mundial. También, se puede practicar la pesca deportiva, pues, destacan especies como lobinas, tilapias, mojarras y carpas. Cada año en el mes de abril se realiza un torneo de pesca deportiva de lobina.

Más informes:

www.sierragorda.net
www.paradorvernal.com.mx
www.freixenetmexico.com.mx
www.laredonda.com.mx
www.quesosvai.com
www.queretaro.travel

PEÑA DE BERNAL

PARROQUIA DE SAN SEBASTIÁN, EN BERNAL

EN LA CAVA DE QUESOS VAI

PANORÁMICA DE LA SIERRA GORDA

CAMPAMENTO EL JABALÍ

MISIÓN DE JALPAN DE SERRA